Esslingen am Neckar, hogar dulce hogar

Desde hace ya casi 3 semanas la ciudad de Esslingen se convirtió en mi hogar para los próximos 5 meses. Y la verdad no esta nada mal. Es una ciudad chica, de menos de 100000 habitantes, muy linda y pintorezca y con una historia que se remonta al año 777. Pequeña historia, sobretodo para uno, acostumbrado a vivir en ciudades de alrededor de 100 años.

La ciudad esta resguardada por cerros no muy altos cuyas laderas estan llenas de viñedos, cuando no tambien por bosques, aunque existen tambien otras plantaciones como por ejemplo manzanas. Existe un casco viejo de la ciudad, en donde se encuentran esas tipicas casitas alemanas, de construcción irregular y mucha madera, y donde las calles forman un incomprensible nudo al cual todavia no puedo acostumbrarme. Es la dimension desconocida cada vez que voy al centro, entro bien, pero salgo por cualquier lado. Existen 3 iglesias, una catolica, una protestante, y la otra de no se que, muy próximas una a la otra, y muy cercanas tambien a la Alte Ratthaus, la municipalidad vieja (que ya no funciona como tal). La cima de la colina mas cercana esta dominada por "el castillo" que en realidad no es tal sino solo una parte de una fortificación antigua de la ciudad en donde funcionaba el mercadoo. Dentro de la ciudad se pueden encontrar tambien algunas torres de piedra, que tambien son los remanentes de una antigua muralla. En definitiva, una ciudad con historia, con mucho verde, con una arquitectura hermosa y una tranquilidad increible. Tan increible que a veces aburre, pero para eso esta Stuttgart a 10 minutos en tren.

Y el lugar donde vivo, el Wohnheim, es un edificio de 8 pisos, mi habitacion pertenece a un ala nueva del edificio y cuando llegamos estaban todavía terminando algunas cosas. No teníamos agua en la cocina, ni tachos de basura, pero enseguida se compuso todo. Hay 12 habitaciones por piso, cada habitacion comparte el baño con otra, y hay dos cocinas por piso las cuales se comparten cada una entre seis personas. Hay sala para lavar la ropa y un a sala de esparcimiento, que es desde donde escribo en este momento.

En definitiva, es una linda ciudad, soleada por ahora que todavia hay buen tiempo, pero me han dicho que en invierno suelen haber tambien buenas nevadas. Pero eso ya veremos, por ahora la vida es linda y las montañas verdes, y el tiempo sobra...

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Amsterdam... Amsterdam...

Todavia no he escrito sobre el lugar donde estoy actualmente viviendo, Esslingen, ni de su vecina mayor Stuttgart, pero ya tendre tiempo. Por ahora quiero relatar mis impresiones sobre una ciudad que, ya adelantando mi conclusion, es INCREIBLE.

Viernes 3 de la tarde, sale desde Stuttgart un avion que entre otras personas, llevaba un multinacional grupo de jovenes: Finlandia, Mexico, USA, y Argentina x 2 conformaban el equipo de 5 que decidió dedicar un fin de semana largo a Amsterdam. Para las 6 pm. ya habiamos dejado las cosas en el hostel, cuya cocina, comedor, baño y duchas, eran la misma cosa. Indescriptible. Y por supuesto, estando en Amsterdam podés ir a museos, recorrer los canales, ver sitios historicos, pero todo el mundo sabe lo que hace famosa a esta ciudad, los Coffeeshops y el "red light district" ni mas ni menos que la zona roja. Y alla fuimos, primer coffeeshop que encontramos nos metimos a pasarla lindo, y de ahi a recorrer la zona roja que para mi sorpresa es mas grande de lo que esperaba. Muchos sabrán de que se trata, yo mismo habia visto fotos y habia escuchado relatos de este barrio, pero estar ahi lo cambia todo. Las minas estan ahi! en la vidriera! por cuadras y cuadras!... pfff si no te controlas en Amsterdam, se te va la vida, y ni hablar del sueldo. No es una ciudad barata, y si queres pasarla lindo, tenes muchas opciones para vaciar tus bolcillos: bares, coffeeshops, shows de sexo, smartshops, prostitutas...

Y asi pasaron el viernes y el sabado, dedicados a los vanales placeres de la vida. Voy a aclarar que no hice uso de los servicios de las trabajadoras de la zona, que por mucho merito que hicieran invitandote a pasar, su presupuesto sobrepasaba un poco mi disponibilidad monetaria.. El sabado temprano hicimos un tour guiado con Nahuel, el otro argentino del grupo,  por la ciudad, en el cual nos hicimos amigos de dos españoles que habian ido en el mismo plan que nosotros, asique sumamos una quinta nación al grupo. Muy copados los pibes, pero se iban temprano al hotel porque les quedaba lejos del centro y tenian un horario para tomar el bus que los llevaba.

El domingo fue mas tranquilo, coffeeshop temprano, mas tarde museos y luego el clima no acompañaba asique los chicos se fueron a dormir temprano. Y yo me dedique un poco mas a la cerveza en un par de bares cerca del hostel. Ya el lunes fue visitar el museo historico, caminar un poco mas la ciudad y pegar la vuelta a la nochecita.

En deinitiva, Amsterdam me encantó, con sus canales, su historia, su vida nocturna.. tiene mucha personalidad, muchas cosas propias de ahí. Tengo que volver, y volver con un vagón de plata para gastar sin preocuparse porque, a saber, si vas a Amsterdam, vas a gastar mucha plata.

Finalmente, dos imagenes me quedaron en la cabeza y no creo q me las olvide. La primera, en plena zona roja, con cientos de personas caminando por esas callecitas y callejones, el murmullo, las risas, los borrachos de fiesta, las luces rojas, y una puerta que se abre, rechinando, para que el cliente se asome. La segunda, saliendo de la zona de bares, un tipo tambaleandose un poco va caminando y cantanto una cancion de cuya letra capté muy poco, pero cuya melodia llevaba un dejo de melancolia y felicidad... como quien sabe que esa ciudad lo mata, pero no podia dejarla... el tipo cantaba una cancion y el estribillo era solo un nombre

amsterdaaaaaam... amsterdam....

Frankfurt am Main

La llegada a frankfurt fue mucho mas facil de lo uno esperaria. Digo, uno llega con la idea de entrar a Europa. controles aduaneros, policia aeroportuaria, demoras, perros olfatenadonos en busca de drogas, helicopteros... bueno no tanto. Pero no, nada de eso. Migraciones termino antes de que pudiera decirle Guten Tag al senior que con cara de poker le ponia el sello de entrada al pasaporte, y despues fue buscar las valijas y averiguar que tren habia que tomar para llegar al hostel. Las maquinas expendedoras de voletos no son complicadas una vez que las entendes, pero tienen un sistema de tarifas algo complejo. Hay varios tipos de trenes, U Bahn, S Bahn y otros servicios, y ademas tenes tarifa si vas solo, si vas en grupo, si vas frecuentemente, etc. Bueno, un tipito nos ayudo, eramos justo 15 personas asique con 3 tickets grupales estuvimos bien. Combinacion en la Hauptbahnhof con otro tren y ya nos estabamos bajando en el mismisimo centro comercial de Frankfurt am Main. De ahi eran unas 8 cuadras hasta el hostel, y fueron bastante largas porque andabamos arrastrando todas las valijas.

Ya en el hostel nos separamos en grupos de a 4 y fui a dar con el grupete de los industriales, Juan (Pela), German (el aleman) y Dani. Los dias ahi transcurrieron de forma bastante parecida, desayno entre las 8 y las 9, salir a recorrer, fotos de aqui y de alla, y cena a las 18. Esto fue justamente algo bastante dificil para acostumbrarse, hasta que descubrimos el secreto. Un desayuno ultra poderoso y ningun almuerzo, asi juntabamos hambre hasta las 6. De esta manera tambien gastabamos menos (desayuno y cena estaban incluidos en el paquete). Lo que cabe destacar de todos estos dias, es la suerte que tuvimos de caer justo en el festival de los museos, que se realiza solo una vez al anio, y que congrega muuuuucha gente a lo largo de por lo menos 500 metros de cada orilla del rio Main, en una feria que tiene mucho para comer, mucho para tomar, y mucho para escuchar. Habian por lo menos 8 escenarios con diferentes estilos musicales, eso solo en una orilla del rio. Lo que me llamo la atencion fue la calidad del sonido: independientemente de la calidad de la banda (hubieron buenas y malas) el sonido siempre era bueno. Y si, estaba en Alemania y los equipos que tenian eran de la NASA mas o menos. Pero lo mejor de todo era que ya desde temprano la gente estaba tomando y para las 10 de la noche ya habia una fiesta importante, bandas de hardcore, DJs, musica brasilera, rock popero, fiesta techno, lo que quieras en apenas 500 metros. Y las mujeres, por dios, Frankfurt es el paraiso. Solo voy a decir que conocimos 2 chicas que no eran exactamente lo mas sacrosanto de este pais.

El ultimo dia, alquiler de bicis y excursion por el bosque. La verdad un parque hermoso con laguna y todo, ciervos, animales de todo tipo y una vegetacion espesa, muy hermoso. Y todo limpio, admirable. Estos alemanes son algo bastante especial en ese sentido, con las normas. Vamos a ver como nos llevamos.

Una tarde en Rio

Al momento de escribir esto, ya pasaron 6 dias desde que empezo el viaje, siendo mañana mi ultimo dia en frankfurt. Pero antes de irme y olvidarme todo lo que hasta acá ocurrió, hago un recuento de las desventuras acontecidas, principalmente con los 'industriales' juan, dani y german.

Sale el avion de buenos aires atrasado unos 20 minutos por lo menos, y 3 horas despues aterriza en Rio de Janeiro. Es muy loco como la ciudad va tomando una nueva dimension a medida que el avion baja, y ver como el plano empieza a convertirse en oleadas de casas y edificios en los morros sobre los cuales se asientan. Ni bien bajamos del avion hubo que elegir: pasar 9 horas en un hall del aeropuerto o salir a recorrer la ciudad y la "praia", y la respuesta fue rapidamente la opcion B para 5 de nosotros. Asi fue como salimos Nahuel, Juan A., German, Leo y yo a recorrer con la idea de llegar a Copacabana y disfrutar una cerveza en la praia, a sabiendas de que no teniamos mucho tiempo ni dinero para gastar. Cambiamos plata, averiguamos transporte y nos bajamos del colectivo 1 hora y 20 minutos despues.

El clima increibe, y nosotros con ropa de invierno. Pero eso poco importo en ese momento, lo unico que importaba era la cerveija y el mar, asique de eso nos ocupamos. Lo primero se soluciono con 10 reales, lo segundo, poniendonos en calsoncillo para meternos al agua porque obviamente nadie tenia malla! La verdad fue una tarde genial, que se iba yendo con el sol y a eso de las 6 y media nos tomamos las ultimas cervecitas, comimos algo de frango y nos dispusimos a volver.

La cosa era decidir si volver en bondi o en taxi, y justo en la parada de colectivos para un taxi y se ofrece a llevarnos por la misma plata que nos costaria el colectivo. Pensandolo de una manera convencional y conservadora, un turista en general no deberia hacer eso, pero no eramos turistas convencionales sino viajeros en transito necesitados de llegar a tiempo al vuelo que iba a alemania, asique no lo pensamos dos veces y nos subimos bien apretaditos los 5 en un taxi. La gran idea de tomar el taxi tuvo en particular un momento un poco turbio, cuando el taxista dijo "la tarifa es mas barata, asique vamos a tomar un atajo" al tiempo que se desviaba de la autopista para agarrar por unas callecitas que se convertian en callejones y entre nosotros nos mirabamos pensando en si nos iban a desvalijar ese mismo dia. Pero nuestro chofer, un carioca de lo mas simpatico y charlatan, termino siendo un tipo honesto y cumplio su palabra, los atajos eran tales que llegamos en poco mas de media hora al aeropuerto y nos entretuvo hablando de lula, de las politicas sociales y el progresismo en sud america. Tan entretenido fue el viaje que Nahuel decidio sumar a los 50 Reales 10 dolares mas de propina.

Volvimos al aeropuerto con la panza llena y el corazon contento y nos reunimos con el resto de la tropa que ya se lamentaba de haberse quedado, porque en ese hall del aeropuerto no habia comida ni absolutamente nada para hacer durante esas 9 horas. Y asi paso el dia en rio. Dos horas despues nos subiamos al Airbus A330 para, en mi caso, sufrir 12 horas de viaje en clase turista, donde no te podes mover ni para sacarte un moco. Por suerte habian peliculas para ver en monitores individuales en cada asiento. Al respecto de lo de clase turista, es curioso como cuando subis al avion pasas por primera clase con cara de curiosidad y sorpresa por las comodidades que ahi ves, y cuando te bajas miras lo mismo pero con bastante menos optimismo y pensando "estos hijos de puta que bien que la pasan".

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